Компания Light Bio объявила о начале приема предзаказов на биосинтетическое растение «Firefly Petunia». Это генномодифицированный организм, который отличается от обычной петуньи тем, что самостоятельно светится в темноте. То, что ранее было предметом экспериментов, теперь доступно всем и всего за $29.
Первые искусственные светящиеся растения были созданы еще в 80-х гг. прошлого века. Тогда ученые внедрили в них гены светлячков. Современные технологии шагнули дальше и позволяют не просто перемещать гены, но и предварительно редактировать их для достижения лучших эффектов. В команде Light Bio как раз и работают специалисты в этой области, которые решили монетизировать свои наработки.
Основой для нового растения стал ядовитый гриб-дождевик Neonothopanus nambi из Южной Америки. Он от природы обладает ярким биолюминесцентным свечением, и его гены удалось разместить в самых разных растениях в лабораторных условиях. Однако свет у этих гибридов был тусклым, поэтому потребовалось несколько лет, чтобы отыскать нужное решение.
В итоге работа с эукариотами гриба позволила ученым создать то, что было названо «самоподдерживающейся люминесценцией». Свет стал ярче примерно в 100 раз, его хорошо видно человеческим зрением в темноте. И он красивый, даже загадочный, при этом в остальном модифицированная петунья остается обычным и безопасным комнатным растением.