Австралийские ученые сообщили о новом достижении в области систем ночного видения. Им удалось создать устройство в виде тонкой пленки, которое способно заменить существующие громоздкие приборы. Эффективность новинки пока оставляет желать лучшего, но перспективы весьма интересны.
Общий принцип ночного видения сводится к тому, что попадающим в устройство фотонам нужно придать дополнительную энергию, чтобы их смогли зафиксировать специальные детекторы. И затем преобразовать в видимое излучение. Ранее для этого фотоны превращали в электроны, так как на них проще воздействовать. Но теперь исследователи научились накачивать энергией сразу сами фотоны.
В основе технологии лежит концепция «метаповерхностей» — сложных структур с заданными свойствами. Прошлый вариант из арсенида галлия подтвердил саму возможность такой системы. А новая версия из ниобата лития позволила добиться практических результатов. Фотоны при прохождении через такой материал подвергаются воздействию луча накачки, получают нужную энергию и переходят в видимую часть спектра без дополнительных усилий.
Одним из интересных побочных эффектов технологии стала возможность захвата света в инфракрасном диапазоне на длине волны 1550 нм и преобразования его в видимый свет с длиной волны 550 нм. Это улучшает качество картинки, которую человек видит в темноте. Однако главное преимущество новинки в том, что такая метаповерхность имеет толщину пленки, которую можно нанести на любой объектив.