Исследователи из Национального онкологического центра Сингапура раскрыли связь между употреблением красного мяса и риском возникновения колоректального рака. Это третий вид рака по распространенности в мире и второй по уровню смертности. Вместе с механизмом развития заболевания был найден и способ его остановить.
Оконечности хромосом в человеческом геноме закрыты теломерами, которые является своего рода контролерами деления клеток. При каждом делении они уменьшаются и когда теломеры становятся слишком короткими, деление — а с ним и существование клетки — прекращается. Поскольку раковые клетки делятся активнее здоровых, их теломеры изнашиваются гораздо быстрее.
Красное мясо богато железом, которое воздействует на белок пирин. А тот способен реактивировать фермент теломеразу, которая восстанавливает теломеры. Поэтому чем больше в организме железа, тем выше риск того, что раковые клетки вместо гибели будут «обновляться» и продолжать бесконтрольно делиться. То, что хорошо для здоровых клеток, в данном случае становится проблемой.
В ходе изучения этого механизма ученые разработали способ нарушить данный процесс. Они создали в лаборатории молекулу SP2509, которая нарушает связь пирина с железом. Белок остается неактивным и не воздействует на теломеразу, поэтому раковые клетки не получают шанс продолжить деление после истощения теломер. Пока что это не терапия, а лишь стратегия, на основе которой строится новое перспективное лечение от колоректального рака.