При изучении лягушек-эндемиков, обитающих у подножия хребта Кудремух в индийских горах Западные Гаты ученые случайно обнаружили крайне необычную особь. Из тела этой лягушки рос гриб характерной формы. При этом земноводное выглядело вполне здоровым, его не беспокоило необычное «украшение», хотя точно сказать трудно – ученые сделали снимки феномена, но саму лягушку поймать не смогли.
Гриб напоминает представителей рода Мицена, которые активно произрастают на мертвой органике, включая трухлявую древесину. Лягушка вида Hylarana intermedia на умирающую похожа не была, также на ее теле не было ран, через которые споры гриба могли проникнуть под кожу и как-то там закрепиться. Кожа лягушек как правило покрыта защитной слизью, которая убивает микроорганизмы и паразитов, поэтому трудно представить, как гриб мог на ней выжить и вырасти до такого размера.
Ученые полагают, что это либо уникальный случай, феномен, либо пример необычной эволюции – у гриба, который перемещается вместе с лягушкой, больше возможностей рассеять свои споры, чем у его неподвижных собратьев. При этом, у исследователей так и нет ответа на главный вопрос – чем питается этот гриб на теле амфибии, если не повреждает его?