Британские ученые объявили об открытии нового вида гигантских морских динозавров. Первая находка была сделана еще в 2018 году, но палеонтологи хотели получить больше доказательств, поэтому не спешили с публикациями. И вот, два года назад была сделана вторая находка, причем всего в несколько километрах от первой — на пляже в устье реки Северн, Уэльс. По названию реки существо получило наименование Ichthyotitan severnensis.
На данный момент в распоряжении ученых есть лишь фрагменты челюстей гиганта, так что все выводы о его размерах, образе жизни и т.д. лишь теоретические. Сравнив челюстную кость с челюстью шонизавра, признанного великана среди ихтиозавров, ученые зафиксировали разницу в 25 %. Значит, при длине тела шонизавра порядка 20 м у ихтиотитана она может достигать 26 м. На сегодня это рекорд среди всех морских динозавров, хотя на суше жили существа и подлиннее — преимущественно за счет вытянутой шеи.
Ихтиотитан – бесспорный хищник, вероятно, находившийся на вершине пищевой цепочки. Но очень недолго, порядка 2 млн лет, так как он стал венцом развития ветви ихтиозавров. Этот гигант жил порядка 200 млн лет назад, и в итоге стал жертвой эволюции, уступив место плезиозаврам с гибкой шеей и супер-хищникам мозазаврам. Теперь ученые исследуют местность Уэльса в надежде найти полный череп древнего монстра, чтобы подтвердить свои догадки.