Международная группа исследователей успешно модифицировала возбудителя токсоплазмоза для переноса полезных белков. Это первый шаг на превращении опасного паразита в полезный медицинский инструмент. Планируется, что с его помощью можно будет лечить заболевания мозга, включая болезни Альцгеймера и Паркинсона.
Мозг человека – один из самых защищенных органов тела благодаря гематоэнцефалическому барьеру. Эта система блокирует проникновение в него веществ с кровотоком, как вредных, так и полезных, из-за чего лечение многих болезней мозга крайне затруднено. Но природа давно создала механизм обхода данного ограничения, и нужно просто воспользоваться им – путем работы с токсоплазмой.
В ходе эволюции паразит токсоплазма получил способность проникать в мозг носителей, чтобы исподволь влиять на них. Ему это необходимо для размножения и переноса из тел грызунов в организмы хищников, обычно кошачьих, где существуют идеальные для него условия. Ученые же решили применить паразита для доставки в мозг белка MeCP2, который является перспективным кандидатом для лечения редкого генетического неврологического заболевания — синдрома Ретта.
Сложность в том, что сам паразит по-прежнему представляет угрозу для мозга. Поэтому на следующем этапе будет отрабатываться механизм самоуничтожения токсоплазмы. Она должна доставить лекарство в мозг и оперативно ликвидироваться, чтобы не нанести урона этому чувствительному органу.