В начале 1980-х узбекскую актрису Матлюбу Алимову знала вся страна.
Она сыграла цыганку Настю, страстно, но безответно влюбленную в главного героя фильма «Цыган». Вскоре последовало не менее громкое продолжение — «Возвращение Будулая».
А потом актриса на многие годы пропала из вида. Даже Союз кинематографистов не мог ее найти!
После распада СССР кино перестало кормить Матлюбу — денег на жизнь в Москве не хватало. Актриса рассказала, что тогда решила уехать в родной Узбекистан, где занялась реставрацией ковров, бухарских и шахрисабзских вышивок. Это кормило ее и помогало не думать о неудачах в кино и личной жизни.
Потом актриса обратилась к православию и жила в московском Сретенском монастыре.
— Не было бы духовной жизни, я давно бы спилась или в петлю влезла, — признается Алимова.
А теперь она старается даже не вспоминать о былой славе и возвращаться в кино не планирует.
— Всему свое время, а я старая, мне уже не полагается кино, — говорит 70-летняя артистка.
Хотя Матлюба Алимова почти не изменилась со времен съемок в «Цыгане» — такая же видная, статная. Ее узнают на улицах, просят об автографе или совместном фото.
— Я уже давно не звезда, а простая некрасивая тетка, — улыбается Матлюба. — Но мне, конечно, приятно, что люди до сих пор помнят, узнают и подходят.